Oyez, oyez, seigneurs et dames de Westeros ! Tout grand royaume a un commencement, et celui des Sept Couronnes porte un nom gravé dans le fer autant que dans l'histoire : Aegon le Conquérant. Trois cents ans avant la naissance de Daenerys, bien avant même la Danse des Dragons de House of the Dragon, ce seigneur de Peyredragon traverse le détroit avec ses deux sœurs-épouses et trois dragons pour unir, en deux années seulement, un continent que nul n'avait jamais soumis dans son entier. Comprendre qui est vraiment Aegon le Conquérant, c'est comprendre l'origine du Trône de Fer lui-même, et de toute la lignée qui s'y assiéra après lui.
Qui est Aegon le Conquérant, premier roi de Westeros ?
Aegon Targaryen, premier du nom, naît sur l'île de Peyredragon, dernier avant-poste occidental de l'antique Valyria, dont sa famille a fui l'effondrement des décennies plus tôt. Seigneur d'un territoire modeste mais gardien de trois dragons, Aegon vit entouré de ses deux sœurs, Rhaenys et Visenya, qu'il épouse toutes deux selon la coutume valyrienne. À la mort de son père, plutôt que de se contenter de son île, il choisit de traverser le détroit et de porter la guerre sur le continent de Westeros, alors morcelé entre sept royaumes rivaux qui ne s'allient jamais assez vite pour lui résister ensemble.
La Conquête d'Aegon : comment six royaumes sur sept tombent en deux ans
La campagne qui porte son nom, la Conquête d'Aegon, reste l'une des plus fulgurantes de l'histoire de Westeros. Grâce à la puissance aérienne et au feu de ses trois dragons, Aegon écrase ou rallie l'un après l'autre les royaumes du Val, des Terres de l'Ouest, du Nord, du Conflans et des Terres de l'Orage, avant de soumettre également les Terres de la Rivière et du Bief lors de la tristement célèbre bataille du Champ de Feu. Seul le royaume désertique de Dorne résiste, protégé par son climat impitoyable et une guérilla incessante : il ne rejoindra les Sept Couronnes que des décennies plus tard, et par un mariage plutôt que par l'épée.
En l'an 1 après la Conquête, Aegon est couronné sur la colline de Aegonfort, qui deviendra Port-Réal, la capitale du royaume qu'il vient de fonder. Ce n'est pas seulement une victoire militaire : c'est la naissance d'une dynastie qui régnera sur Westeros pendant près de trois siècles, jusqu'à la chute d'Aerys II Targaryen, le Roi Fou, dernier souverain de la lignée directe d'Aegon.
Aegon, Rhaenys et Visenya : les trois cavaliers de dragons de la Conquête
Aucune conquête de ce genre n'aurait été possible sans les trois montures qui l'accompagnent. Aegon chevauche Balerion, la Terreur Noire, le plus grand et le plus redoutable des dragons connus de Westeros. Ses sœurs ne sont pas en reste : Rhaenys monte Meraxes, et Visenya Vhagar, deux dragonnes qui survivront d'ailleurs bien après la mort d'Aegon lui-même. Cette triade de dragons, dont les noms résonnent encore dans House of the Dragon près de cent trente ans plus tard, constitue l'arme absolue qui bascule chaque bataille en faveur des Targaryen.
Visenya, souvent décrite comme la plus redoutable des deux sœurs-épouses, jouera elle-même un rôle décisif après la mort d'Aegon, en plaçant leur fils Maegor sur le Trône de Fer. Mais c'est bien la trinité formée par Aegon, Rhaenys et Visenya, unie sur le champ de bataille comme dans l'intimité, qui demeure le symbole fondateur de la Maison Targaryen.
On ne bâtit pas un royaume avec une seule épée, ni avec un seul dragon : il faut trois volontés qui ne vacillent jamais ensemble.
Le Trône de Fer : la légende de mille épées forgée sur ordre d'Aegon
C'est également Aegon qui commande la pièce la plus célèbre de tout Westeros : le Trône de Fer. Selon la légende, il ordonne que les épées de ses mille ennemis vaincus soient fondues au souffle de Balerion, puis martelées durant près de deux mois pour former un siège unique, volontairement inconfortable et hérissé de lames acérées. Le message est clair, et Aegon le formule lui-même : gouverner les Sept Couronnes ne doit jamais être une chose aisée ni confortable, sous peine d'oublier le sang versé pour les unir.
Ce trône deviendra, pendant près de trois siècles, le véritable centre de gravité politique de Westeros, jusqu'à ce que la guerre civile connue sous le nom de Danse des Dragons, opposant Viserys Targaryen à ses propres héritiers, n'ébranle durablement la dynastie fondée par Aegon.
Aegon le Conquérant et House of the Dragon : un ancêtre toujours présent
Mort environ cent trois ans avant les événements de House of the Dragon, Aegon le Conquérant n'apparaît jamais en personne à l'écran. Son ombre, pourtant, plane sur chaque épisode de la série : le Trône de Fer qu'il a fait forger, sa devise familiale « Feu et Sang », et surtout sa descendance directe structurent l'intégralité de l'intrigue, de Viserys à Rhaenyra en passant par tous les prétendants de la Danse des Dragons. Consulter l'arbre généalogique complet des Targaryen permet de mesurer à quel point chaque personnage de House of the Dragon descend, directement ou non, du conquérant fondateur.
Aegon's Conquest : le prequel HBO annoncé après House of the Dragon
Signe que l'intérêt pour ce chapitre fondateur ne faiblit pas, HBO développe actuellement Aegon's Conquest, un prequel directement consacré à la campagne militaire d'Aegon, Rhaenys et Visenya. Alors que House of the Dragon se déroule environ cent dix à cent trente ans après la Conquête, cette nouvelle série promet de montrer, pour la première fois à l'écran, la bataille du Champ de Feu et la naissance du royaume unifié que connaîtront tous les personnages de la Maison Targaryen.
Vivre l'intrigue de Westeros à l'Auberge du Trône
Lire l'histoire d'un conquérant qui unifie un continent en deux ans est une chose. S'installer soi-même, sans dragon ni armée, sur un trône de fer forgé à la main est une autre expérience, bien plus accessible et tout aussi mémorable. À l'Auberge du Trône, à Saint-Étienne, à 45 minutes de Lyon, ce trône occupe le centre d'une chambre médiévale immersive, aux côtés d'un lit à baldaquin en bois massif et d'un jacuzzi privatif, le « Bain de Jouvence ».
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Foire aux questions
Qui est vraiment Aegon le Conquérant ?
Aegon Targaryen, premier du nom, est le seigneur de Peyredragon qui envahit Westeros avec ses deux sœurs-épouses Rhaenys et Visenya et leurs trois dragons. En deux ans, il soumet six des sept royaumes et devient, vers l'an 1 après la Conquête, le premier roi des Sept Couronnes assis sur le Trône de Fer qu'il a fait forger.
Pourquoi Aegon le Conquérant a-t-il conquis six royaumes sur sept ?
Aegon profite de la désunion des royaumes rivaux de Westeros et de la supériorité écrasante de ses trois dragons, Balerion, Meraxes et Vhagar, pour imposer sa domination en deux ans à peine. Seul Dorne, grâce à sa géographie désertique et à sa stratégie de guérilla, échappe à la conquête et ne rejoindra les Sept Couronnes que bien plus tard, par mariage.
D'où vient le Trône de Fer forgé par Aegon le Conquérant ?
Sur ordre d'Aegon, les épées de ses mille ennemis vaincus sont fondues au feu de dragon de Balerion puis martelées pendant près de deux mois pour former un trône unique, volontairement inconfortable et hérissé de lames, symbole que gouverner les Sept Couronnes ne devait jamais être chose aisée.
Aegon le Conquérant apparaît-il dans House of the Dragon ?
Aegon le Conquérant est mort environ 103 ans avant les événements de House of the Dragon et n'apparaît donc pas en personne à l'écran, mais son ombre plane sur toute la série : le Trône de Fer qu'il a fait forger, sa devise « Feu et Sang » et sa descendance directe, jusqu'à Viserys et Rhaenyra, structurent l'intégralité de l'intrigue. HBO développe par ailleurs « Aegon's Conquest », un prequel consacré à sa campagne militaire.
Futur seigneur, future reine de l'Auberge du Trône, l'histoire d'Aegon le Conquérant rappelle qu'un règne commence toujours par un trône qu'il faut oser occuper. Il existe pourtant une façon bien plus douce de goûter à ce pouvoir, sans armée ni dragon à mener au combat : s'asseoir soi-même sur un trône de fer, le temps d'une nuit.
