Oyez, oyez, messires et dames de Westeros ! Parmi les figures qui n'ont jamais eu besoin d'un dragon pour régner sur les Sept Couronnes, Corlys Velaryon occupe un rang à part. En vérité, nul autre que lui n'a bâti, à la seule force de ses voiles, une fortune capable de rivaliser avec celle des grandes maisons du feu. Comprendre Corlys Velaryon, dit le Serpent de Mer, c'est comprendre comment la mer, elle aussi, peut forger un trône.
Qui est Corlys Velaryon, le seigneur de Marémer ?
Corlys Velaryon naît au sein de la Maison Velaryon, l'une des plus anciennes lignées de Westeros, installée sur l'île de Peyredragon bien avant la Conquête d'Aegon. Seigneur de Marémer, il hérite d'une maison de sang valyrien, mais dépourvue de dragons : sa légitimité, il devra donc la construire autrement, par la seule audace de ses navires.
Dès sa jeunesse, Corlys refuse de se contenter du rang que lui offre sa naissance. Il embarque, explore, commerce, et revient chaque fois plus riche et plus respecté. Cette ambition maritime, rare parmi la noblesse terrienne de Westeros, fait de lui une figure singulière du règne de Viserys Ier comme de celui de ses prédécesseurs.
Les Neuf Voyages : comment Corlys a bâti la plus grande fortune de Westeros
Le surnom de Corlys, le Serpent de Mer, lui vient directement du nom de son navire et de ses neuf expéditions autour du monde connu. Il navigue jusqu'à Yi Ti, franchit les mers d'Asshai, rapporte des épices, des soieries et des trésors qu'aucun autre marin de Westeros n'avait jamais ramenés. À son apogée, sa fortune personnelle dépasse celle des Lannister eux-mêmes, un exploit que la seule terre n'aurait jamais permis.
Là où d'autres maisons de Westeros doivent leur pouvoir à la terre héritée ou au feu d'un dragon, Corlys Velaryon doit le sien à ce qu'aucun conseil ni aucune couronne ne peut lui retirer : le large, et le courage d'y retourner encore.
Cette fortune fait de la Maison Velaryon un allié que nul prétendant au Trône de Fer ne peut se permettre d'ignorer, comme le montre bien notre arbre généalogique de House of the Dragon, où les Velaryon occupent une place de choix aux côtés des Targaryen.
Corlys et Rhaenys Targaryen : l'union de deux légitimités contrariées
Corlys épouse Rhaenys Targaryen, la « Reine qui ne fut jamais », écartée du Trône de Fer par le Grand Conseil de Harrenhal au seul motif qu'elle était née femme. Leur union rapproche ainsi deux légitimités toutes deux contrariées : celle du sang, refusée à Rhaenys, et celle du rang, que Corlys n'a jamais possédée à sa naissance et qu'il a dû conquérir seul, voyage après voyage.
De ce mariage naissent Laena et Laenor Velaryon, deux enfants dont l'avenir deviendra, une génération plus tard, un enjeu politique brûlant dans la querelle de succession qui oppose les partisans de Rhaenyra à ceux d'Aegon II et de son frère Aemond.
La Danse des Dragons : le choix décisif de la flotte Velaryon
Lorsque la mort de Viserys Ier plonge les Sept Couronnes dans la guerre civile connue sous le nom de Danse des Dragons, Corlys Velaryon choisit son camp sans hésiter : celui de Rhaenyra, dont il soutient la légitimité depuis toujours, en mémoire de l'injustice subie par son épouse à Harrenhal. Sa flotte, la plus puissante de tout Westeros, offre aux Noirs un avantage naval que les Verts, malgré leurs dragons, ne peuvent égaler.
Ce soutien n'est pas seulement stratégique : il est aussi profondément personnel. Corlys a vu sa propre femme écartée du trône par des hommes qui jugeaient son sexe disqualifiant. Il refuse de laisser l'histoire se répéter une seconde fois avec Rhaenyra.
Laenor, Laena et l'héritage contesté de la Maison Velaryon
La succession de Corlys Velaryon devient l'un des nœuds les plus délicats de la saga. Son fils Laenor épouse Rhaenyra elle-même, tandis que sa fille Laena épouse Daemon Targaryen : la Maison Velaryon se retrouve ainsi doublement liée au sang du dragon. Mais la légitimité des enfants de Rhaenyra et Laenor, mise en doute par les partisans des Verts, alimente une partie des tensions qui mèneront à la guerre.
Jusqu'à sa mort, Corlys reste fidèle à son choix : celui d'une maison qui a bâti sa grandeur sur la mer et refuse qu'on la lui retire sur un simple soupçon de sang.
Qui interprète Corlys Velaryon dans House of the Dragon ?
C'est l'acteur britannique Steve Toussaint qui prête ses traits à Corlys Velaryon dans House of the Dragon, série diffusée sur HBO depuis 2022 et adaptée de la chronique de George R. R. Martin, Fire & Blood (2018). Sa prestation, saluée pour la dignité et l'autorité tranquille qu'il confère au Serpent de Mer, a fait de Corlys l'un des personnages préférés du public.
Vivre l'épopée Targaryen à l'Auberge du Trône
Connaître la légende de Corlys Velaryon est une chose. S'asseoir soi-même sur un trône digne des Sept Couronnes, sans avoir eu besoin de neuf voyages autour du monde pour le mériter, en est une autre. À l'Auberge du Trône, à Saint-Étienne, à 45 minutes de Lyon, un authentique trône de fer forgé à la main par un ferronnier d'art français trône au centre d'une chambre médiévale immersive, aux côtés d'un lit à baldaquin en bois massif et d'un jacuzzi privatif, le « Bain de Jouvence ».
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Foire aux questions
Qui est Corlys Velaryon dans House of the Dragon ?
Corlys Velaryon, surnommé le Serpent de Mer, est le seigneur de Marémer et le chef de la Maison Velaryon. Plus grand navigateur de son temps, il a bâti par la mer une fortune supérieure à celle des Lannister. Il est l'époux de la princesse Rhaenys Targaryen.
Pourquoi Corlys Velaryon est-il surnommé le Serpent de Mer ?
Corlys Velaryon doit son surnom à ses neuf voyages autour du monde connu à bord de son navire, le Serpent de Mer. Ces expéditions, plus lointaines que celles d'aucun marin avant lui, lui ont valu prestige, fortune et le respect de tout Westeros.
Quel camp Corlys Velaryon choisit-il pendant la Danse des Dragons ?
Corlys Velaryon se range du côté de Rhaenyra Targaryen, dont il soutient la légitimité au Trône de Fer. Sa flotte, la plus puissante de Westeros, offre aux Noirs une supériorité navale décisive face aux Verts d'Aegon II.
Qui interprète Corlys Velaryon dans House of the Dragon ?
C'est l'acteur britannique Steve Toussaint qui incarne Corlys Velaryon dans la série House of the Dragon, diffusée sur HBO depuis 2022 et adaptée de la chronique de George R. R. Martin, Fire & Blood (2018).
Futur seigneur, future reine de l'Auberge du Trône, le destin de Corlys Velaryon rappelle qu'un trône ne se mérite pas toujours par le sang : parfois, il se conquiert à force d'audace. Il existe une façon plus directe d'en ressentir l'éclat que de compter les neuf voyages du Serpent de Mer : s'asseoir soi-même sur un trône de fer, le temps d'une nuit, sans qu'aucune mer n'ait eu besoin d'être traversée.
