Oyez, oyez, messires et dames de Westeros ! Parmi toutes les figures de la Maison Targaryen, Rhaenys Targaryen occupe une place à part : celle d'une souveraine légitime, écartée du Trône de Fer pour la seule raison qu'elle était née femme. En vérité, comprendre Rhaenys, surnommée « la Reine qui ne fut jamais », c'est comprendre l'injustice fondatrice qui, une génération plus tard, plongera les Sept Couronnes dans la guerre civile que fut la Danse des Dragons.
Qui est Rhaenys Targaryen, la Reine qui ne fut jamais ?
Rhaenys Targaryen naît fille du prince Aemon Targaryen et petite-fille du roi Jaehaerys Ier, dit le Vieux Roi. Cousine du roi Viserys Ier, elle grandit avec la conviction légitime d'hériter un jour du Trône de Fer : son père était l'aîné des fils de Jaehaerys, et elle-même son unique enfant survivant.
Comme le détaille notre arbre généalogique complet des Targaryen, cette position de première héritière naturelle rend d'autant plus brutal ce qui va suivre. Intelligente, farouche et déjà redoutée comme cavalière de dragon, Rhaenys grandit dans l'ombre d'une couronne qu'on lui promet sans jamais vraiment la lui destiner.
Le Grand Conseil de Harrenhal : pourquoi Rhaenys n'est jamais devenue reine
En l'an 101 après la Conquête d'Aegon, le vieux roi Jaehaerys Ier convoque le Grand Conseil de Harrenhal pour trancher la question de sa succession. Face à Rhaenys, seule descendante directe de son fils aîné, les seigneurs de Westeros lui préfèrent son cousin Viserys, au motif que les Sept Couronnes ne sauraient être gouvernées par une femme. Rhaenys se retire alors, digne, sans jamais contester ouvertement le verdict — mais sans jamais l'oublier non plus.
On ne couronne pas Rhaenys Targaryen à Harrenhal. On y couronne, en creux, l'idée qu'une femme ne saurait régner sur les Sept Couronnes — une idée que sa propre fille adoptive de cœur, Rhaenyra, passera sa vie entière à combattre.
Cette blessure explique pourquoi Rhaenys devient, des décennies plus tard, l'une des plus fidèles alliées de Rhaenyra Targaryen lorsque celle-ci est à son tour désignée héritière par Viserys, puis évincée à sa mort. Comme le retrace notre arbre généalogique de House of the Dragon, Rhaenys porte le poids d'une injustice qu'elle refuse de voir se répéter une seconde fois.
Meleys, le Fléau Écarlate : le dragon de Rhaenys
Cavalière du dragon Meleys, surnommée « le Fléau Écarlate », Rhaenys chevauche l'une des créatures ailées les plus rapides et les plus agiles de tout Westeros. Vêtue d'une armure d'acier et de cuivre qu'elle revêt elle-même pour le combat, elle incarne une figure rare dans la saga : une princesse qui préfère la selle d'un dragon à la broderie d'une cour, et qui n'a jamais cessé de se considérer comme une guerrière avant d'être une figure de cérémonie.
Corlys Velaryon, le Serpent de Mer : l'union de deux légendes
Rhaenys épouse Corlys Velaryon, seigneur de Marémer et plus grand marin de son temps, dont les neuf voyages autour du monde connu ont bâti la fortune et la renommée de la Maison Velaryon. De cette union naissent Laena et Laenor Velaryon, deux enfants dont l'existence même deviendra, plus tard, un enjeu politique brûlant dans la querelle de succession qui oppose les partisans de Rhaenyra à ceux d'Aemond et de son frère Aegon II.
Rhaenys et Corlys forment ainsi l'un des couples les plus puissants de Westeros : elle, héritière légitime écartée du Trône de Fer ; lui, maître d'une flotte marchande sans égale. Deux légitimités contrariées — l'une par le sang, l'autre par le rang — unies dans un même mariage.
Rook's Rest : la mort héroïque de la Reine qui ne fut jamais
Rhaenys trouve la mort lors de la bataille de Rook's Rest, où elle surgit sur Meleys en pleine bataille pour sauver sa petite-fille Baela, prise au piège entre les forces de Rhaenyra et celles des Verts. Face à deux dragons adverses, Aegon II sur Sunfyre et Aemond sur Vhagar, elle choisit le combat plutôt que la fuite. Meleys s'effondre sous les flammes de Vhagar, entraînant Rhaenys dans une chute mortelle digne de la guerrière qu'elle a toujours été.
Cette mort, aussi brutale que spectaculaire, scelle définitivement l'entrée en guerre ouverte des deux camps. Rhaenys meurt comme elle a vécu : refusant jusqu'au bout de se soumettre à un ordre qu'elle jugeait, depuis Harrenhal, profondément injuste.
Une guerrière libre jusqu'au bout : l'héritage de Rhaenys
Ce qui distingue Rhaenys de bien des figures de la saga, c'est qu'elle n'a jamais cherché à reconquérir par la force la couronne qu'on lui avait refusée. Elle a choisi, à la place, de vivre pleinement en guerrière, en épouse et en grand-mère protectrice, sans jamais renier la conviction qu'une femme pouvait légitimement régner. C'est cette conviction, transmise en silence, que Rhaenyra portera à son tour jusqu'au Trône de Fer.
Qui interprète Rhaenys Targaryen dans House of the Dragon ?
C'est l'actrice britannique Eve Best qui prête ses traits à Rhaenys Targaryen dans House of the Dragon, série diffusée sur HBO depuis 2022 et adaptée de la chronique de George R. R. Martin, Fire & Blood (2018). Sa prestation, saluée par la critique pour sa dignité et sa force tranquille, a fait de Rhaenys l'une des figures les plus respectées de toute la saga.
Vivre l'épopée Targaryen à l'Auberge du Trône
Connaître le destin contrarié de Rhaenys Targaryen est une chose. S'asseoir soi-même sur un trône digne des Sept Couronnes, sans qu'aucun Grand Conseil ne vous en écarte, en est une autre. À l'Auberge du Trône, à Saint-Étienne, à 45 minutes de Lyon, un authentique trône de fer forgé à la main par un ferronnier d'art français trône au centre d'une chambre médiévale immersive, aux côtés d'un lit à baldaquin en bois massif et d'un jacuzzi privatif, le « Bain de Jouvence ».
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Foire aux questions
Qui est Rhaenys Targaryen dans House of the Dragon ?
Rhaenys Targaryen est la cousine du roi Viserys Ier, fille du prince Aemon et petite-fille du roi Jaehaerys Ier. Surnommée « la Reine qui ne fut jamais », elle est aussi l'épouse de Corlys Velaryon, le Serpent de Mer, et la cavalière du dragon Meleys.
Pourquoi Rhaenys Targaryen n'est-elle jamais devenue reine ?
En 101 après la Conquête, le Grand Conseil de Harrenhal écarte Rhaenys de la succession au profit de son cousin Viserys, au seul motif qu'elle est une femme. Cette décision, vécue comme une injustice, façonne durablement son regard sur le droit de Rhaenyra à hériter du Trône de Fer.
Quel est le dragon de Rhaenys Targaryen ?
Rhaenys chevauche Meleys, surnommée le Fléau Écarlate, l'un des dragons les plus rapides et les plus redoutés de Westeros. C'est sur son dos qu'elle mène sa dernière charge lors de la bataille de Rook's Rest.
Qui interprète Rhaenys Targaryen dans House of the Dragon ?
C'est l'actrice britannique Eve Best qui incarne Rhaenys Targaryen dans la série House of the Dragon, diffusée sur HBO depuis 2022 et adaptée de la chronique de George R. R. Martin, Fire & Blood (2018).
Futur seigneur, future reine de l'Auberge du Trône, le destin de Rhaenys Targaryen rappelle qu'une couronne refusée n'éteint jamais la dignité de celle qui la mérite. Il existe une façon plus directe d'en ressentir l'éclat que de réciter le Grand Conseil de Harrenhal : s'asseoir soi-même sur un trône de fer, le temps d'une nuit, sans qu'aucun conseil ne vous en juge digne ou non.
